As taxas de ocupação dos alojamentos turísticos têm vindo a crescer de forma sustentada nos últimos anos, mas este crescimento é mais visível nas grandes cidades do litoral do que nas zonas interiores do País - que apesar da procura intensa na época de alta sofrem uma grande redução na procura no resto do ano tornando muito complicada a gestão de pessoal e reduzindo fortemente a rentabilidade dos projetos.

E nas zonas interiores a procura é claramente maior em unidades hoteleiras (que oferecem uma gama de serviços alargada) do que nas pequenas unidades de turismo em espaço rural que procuram oferecer somente os serviços básicos de alojamento; mas em todos os casos as margens são reduzidas e em muitos casos há uma degradação progressiva das instalações e qualidade da oferta de serviços.  

No médio e longo prazo o sucesso das unidades turismo em zonas rurais requer uma preocupação com quatro vetores: a diferenciação, o combate à sazonalidade, a diversificação das receitas e o controlo dos custos de operação - e os sistemas de incentivos desempenham um papel importante em todos eles.    

Diferenciação, redução da sazonalidade e receitas complementares são elementos fundamentais 

A procura turística em meio rural apresenta, por norma, uma sazonalidade vincada, concentrando-se nos fins de semana e nos períodos de condições climatéricas mais favoráveis. A sustentabilidade económica de um projeto de turismo em espaço rural reside na capacidade de...

(a) estruturar uma oferta diferenciada, que cative o interesse do potencial hóspede (ou de parceiros internacionais) e justifique um posicionamento de preço mais elevado 

(b) reduzir a sazonalidade da procura através da proposta de experiências personalizadas, pequenos eventos (nos quais o alojamento desempenha um papel complementar) e na integração em Estratégias de Eficiência Coletiva que promovem coletivamente a notoriedade do destino turístico;  
  
(c) diversificar a oferta, permitindo gerar fluxos de receita complementares ao alojamento - tais como a proposta de atividades durante a estadia, a disponibilidade a refeições a pedido ou a comercialização de produtos durante a estadia e

(d) integrar Estratégas de Eficiência Coletiva (EEC) e firmar  parcerias com entidades nacionais e internacionais, que podem  pode também desempenhar um papel importante tanto na na diversificação é essencial para assegurar a rentabilidade do projeto.

A dierenciação, a redução ativa da sazonalidade e diversificação das fontes de receita são elementos fundamentais para o sucesso de um projeto de turismo em espaço rural. 

O financiamento através de incentivos como ferramento de competitividade para um Turismo em Espaço Rural (TER)

O sucesso de um investimento turístico, quer se trate da criação de um novo empreendimento ou da renovação e expansão de unidades já em exploração, depende de uma estrutura de financiamento sólida e eficiente.

O atual ecossistema de apoios em Portugal, que integra mecanismos como o Portugal 2030 - através das suas componentes de Inovação Produtiva, Qualificação e Internacionalização -, a Linha de Apoio à Qualificação da Oferta (LAQO), o programa Crescer com o Turismo e os Sistemas de Incentivos de Base Territorial (SIBT), ou o Fundo de Investmento para o Turismo no Interior constitui um elemento fundamental para apoiar projetos diferenciadores nas zonas interiores. Estes apoios cobrem despesas...

(a) com preparação, construção e/ou adaptação de instalações (incluindo projetos de arquitetura e engenharias e estudos económicos), design de interiores e mobiliário, aquisição de equipamentos hoteleiros e equipamentos de animação turística,

(b) mas também com serviços diretamente relacionados com a criação de marca e divulgação do projeto, incluindo investimentos em imagem e marca, presença digital e estratégias de promoção direta nos mercados internacionais,

tendo por  objetivo último permitir que o projeto se destaque no atual, e cada vez mais competitivo, mercado de turismo internacional.

Para além do apoio à criação de novas unidades (fortemente diferenciadoras), os incentivos promovem a renovação, requalificação e expansão e a melhoria das condições de competitividades das unidades em atividade.